5 conseils pour randonner avec son chien en toute sécurité

La distance est importante, mais elle ne raconte pas toute la randonnée.

Dix kilomètres sur un chemin plat et ombragé n’ont rien à voir avec dix kilomètres dans le sable, sur des pierres ou avec un fort dénivelé. La largeur du sentier, les passages plus difficiles et l’exposition au soleil peuvent aussi changer complètement l’effort demandé.

Avant de choisir ton parcours, regarde notamment :

• la distance totale ;
• le dénivelé ;
• la nature du terrain ;
• la durée estimée ;
• les zones exposées au soleil ;
• les passages plus techniques ;
• les possibilités de raccourcir la boucle.

Le meilleur point de départ reste ce que ton chien fait déjà habituellement. S’il est habitué aux promenades d’une heure sur terrain plat, mieux vaut ne pas commencer directement par une journée entière en montagne.

Pour une première randonnée, un parcours raisonnable avec une possibilité de faire demi-tour permet de découvrir son rythme sans pression. La distance ou le dénivelé pourront ensuite augmenter progressivement au fil des sorties.

L’âge, la morphologie et la condition physique comptent également. Pour un chiot, un chien âgé, un chien qui reprend une activité ou qui présente un problème de santé particulier, un avis vétérinaire peut aider à choisir un effort adapté.

Voir une rivière ou un lac sur la carte peut donner l’impression qu’il sera inutile de transporter beaucoup d’eau. En pratique, mieux vaut toujours prévoir sa propre réserve.

Le point d’eau peut être à sec, difficilement accessible ou temporairement interdit. Une eau claire n’est pas non plus une garantie de bonne qualité.

Le plus simple est d’emporter :

• de l’eau réservée au chien ;
• une gamelle légère ou pliable ;
• une petite marge en cas de retard ;
• davantage d’eau lorsque la journée s’annonce chaude.

Propose régulièrement à ton chien de boire pendant les pauses, plutôt que d’attendre qu’il cherche lui-même un point d’eau.

Il n’existe pas une quantité unique adaptée à tous les chiens. Les besoins varient selon leur taille, l’effort, la température, la durée du parcours et leurs habitudes.

Une eau claire n’est pas forcément sans risque

Certaines eaux peuvent contenir des cyanobactéries capables de produire des toxines dangereuses pour les chiens.

Avant une randonnée près d’un lac ou d’une rivière, consulte les éventuelles alertes locales. En présence d’une interdiction, d’une eau colorée, d’un dépôt inhabituel ou d’animaux morts à proximité, garde ton chien à distance et utilise l’eau emportée dans ton sac.

L’idée n’est pas de se méfier de chaque ruisseau, mais de ne pas dépendre entièrement d’une eau dont on ne connaît pas la qualité.

Un itinéraire agréable au printemps peut devenir beaucoup plus exigeant en pleine chaleur, après plusieurs jours de pluie ou lorsqu’un orage approche.

Avant de partir, vérifie la météo sur toute la durée prévue de la sortie. Regarde aussi l’exposition du parcours : une randonnée en forêt ne se vit pas comme une crête sans ombre.

Lorsqu’il fait chaud, quelques ajustements suffisent souvent :

• partir tôt le matin ;
• choisir un parcours plus ombragé ;
• réduire la distance ;
• prévoir davantage de pauses ;
• emporter plus d’eau ;
• éviter les sols qui ont accumulé la chaleur.

La fin d’après-midi ne garantit pas toujours des conditions fraîches. Les pierres, le sable et certains chemins peuvent rester chauds longtemps après le pic de température.

Pendant la randonnée, observe simplement le rythme de ton chien. Un halètement beaucoup plus marqué que d’habitude, un ralentissement soudain ou une démarche moins assurée sont de bonnes raisons de faire une pause ou de raccourcir la sortie.

Faire demi-tour ne gâche pas une randonnée. Cela permet souvent de conserver un bon souvenir du parcours et d’en choisir un plus adapté la prochaine fois.

Un sentier balisé n’est pas automatiquement ouvert aux chiens.

Certains parcs nationaux, espaces protégés, réserves naturelles ou propriétés privées peuvent les interdire, même lorsqu’ils sont tenus en laisse. D’autres appliquent des règles différentes selon la saison.

En forêt, entre le 15 avril et le 30 juin, les chiens doivent être tenus en laisse lorsqu’ils se trouvent en dehors des allées forestières. Cette période correspond à la reproduction et à la naissance de nombreux animaux sauvages.

Avant le départ, vérifie :

• si les chiens sont autorisés ;
• si la laisse est obligatoire ;
• si certaines zones sont interdites ;
• si le parcours traverse des pâturages ;
• si des restrictions temporaires sont en vigueur ;
• si une période de chasse est signalée.

Sur un chemin adapté, une longe peut offrir davantage de liberté tout en conservant le contrôle. Elle devient en revanche moins pratique dans les passages rocheux, étroits ou très fréquentés.

Garder son chien près de soi permet aussi d’éviter un départ derrière un animal, une rencontre difficile avec un troupeau ou une traversée imprévue de la route.

Une randonnée ne se déroule pas toujours exactement comme prévu. Un chemin peut être fermé, la météo peut changer ou le chien peut simplement avoir moins d’énergie ce jour-là.

Avant le départ, repère les endroits où il sera possible de raccourcir le parcours ou de revenir plus rapidement. Télécharge aussi la carte hors connexion : dans certaines zones, le réseau mobile peut disparaître.

Quelques éléments utiles peuvent trouver leur place dans le sac :

• une petite trousse de premiers secours ;
• quelques compresses et une bande ;
• une pince à tiques ;
• une couverture de survie ;
• les coordonnées d’un vétérinaire dans le secteur ;
• un téléphone chargé ;
• une lampe si le retour peut se faire tardivement.

Il n’est pas nécessaire de transporter une pharmacie complète. Ce matériel sert surtout à protéger temporairement une petite blessure ou à patienter avant de rejoindre un professionnel.

Après la randonnée, prends quelques minutes pour regarder les coussinets, les espaces entre les doigts, les oreilles et le pelage. C’est l’occasion de repérer une tique, une petite coupure, un épillet ou une irritation passée inaperçue pendant la marche.

Une gamelle d’eau, un peu de repos et cette vérification rapide permettent de terminer tranquillement la sortie.